L’entreprise a été fondée en 1889 par Henry David Lee sous le nom de HD Lee Mercantile Company à Salina, au Kansas, produisant initialement des salopettes et des vestes. La croissance de Lee a été stimulée par des produits innovants tels que la combinaison de travail Union-All introduite en 1913 et la première combinaison en 1920. Ces produits marquent le début de la domination de Lee dans l’industrie des vêtements de travail. L’introduction d’une braguette à fermeture éclair à la fin des années 1920 et le lancement de la première ligne de salopettes pour enfants ont encore renforcé la position de Lee sur le marché. Le fondateur de l’entreprise, Henry David Lee, est décédé en 1928, mais son héritage s’est perpétué puisque Lee est devenu le premier fabricant de vêtements de travail aux États-Unis dans les années 1930 et 1940.

En 1944, Lee a introduit l’emblématique point de Lazy “S” sur la poche arrière, un motif qui reste une signature de la marque. Les poupées Buddy Lee, utilisées comme articles promotionnels, sont devenues populaires à cette époque. Dans les années 1950, Lee s’est étendu aux vêtements décontractés, marquant ainsi sa transition d’un vêtement purement professionnel à une mode de tous les jours. Les années 1960 ont vu l’expansion de Lee dans 81 pays et son acquisition par VF Corporation en 1969, ce qui a contribué à propulser la marque sur la scène mondiale.

Dans les années 1970, Lee a commencé à se concentrer sur les cycles de la mode, en introduisant de nouvelles coupes pour les femmes sous le label Ms. Lee et en lançant une ligne de vêtements pour les jeunes. L’engagement de l’entreprise en faveur de causes sociales s’est manifesté en 1996 avec le lancement de la journée nationale du denim Lee, qui a permis de récolter plus de 75 millions de dollars pour la recherche sur le cancer du sein, en collaboration avec l’Entertainment Industry Foundation. L’évolution de la marque Lee s’est poursuivie avec un relancement à Paris en 2014 et la formation de Kontoor Brands en 2019, qui comprenait Lee, Wrangler, Rock & Republic et VF Outlet.

Tout au long de son histoire, Lee a maintenu une forte présence dans la culture populaire, en s’associant à des stars comme James Dean et Marlon Brando dans les années 1950. Aujourd’hui, Lee continue d’être un incontournable de la mode, connu pour son mélange d’héritage workwear classique et de style contemporain. Les investissements publicitaires importants de la marque, notamment un site Web remanié par Olson en 2009 et des campagnes permanentes menées par Arnold Worldwide, ont permis d’assurer la pertinence et la popularité continues de la marque.

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Rare publicité pour Lee Jeans des années 1980

Comment savoir si Lee est vintage d’après le logo ?

Le logo Lee est resté très cohérent, et bien que des variations aient été introduites au fil des ans, le simple L-e-e a été un pilier des vêtements de travail et de la mode pendant longtemps. Lee a mis à jour son logo et sa stratégie de marque à plusieurs reprises, notamment dans les années 1970 et 1980, lorsqu’elle s’est tournée vers la mode grand public. En gardant cela à l’esprit, le logo peut nous aider à déterminer l’époque d’un vêtement.

1899 à 1960 logo vintage de Lee Jeans

• Ce logo a été conçu lorsque Lee produisait des vêtements de travail pour les ouvriers
• Il comprend le logo Union Made et une référence à la qualité pour attirer ses clients
• Le nom de la marque Lee en noir et rouge se détache sur un fond carré jaune

logo vintage de Lee Jeans des années 1940 à aujourd’hui

• Le logo réalisé dans les années 1940 est toujours présent à ce jour
• Il présente un mot-symbole inégal dont toutes les lettres sont reliées les unes aux autres

logo vintage des années 1960 à 1970 de Lee Jeans

• Dans les années 1960, une police de caractères sans empattement est utilisée
• Les lettres sont placées très près les unes des autres

logo vintage des années 2000 à 2016 de Lee Jeans

• Les années 2000 ont vu l’apparition d’une nouvelle police de caractères légèrement plus douce, les lettres étant à nouveau reliées entre elles
• Il peut facilement être considéré comme une combinaison des deux logos précédents
• Ce logo était placé dans une palette de couleurs brunes

2016 à aujourd’hui Logo de Lee Jeans

• Le nouveau logo est une version légèrement affinée de son logo des années 1940
• Il est presque indiscernable, cependant il est légèrement plus fin et plus délicat

Comment savoir si Lee est vintage d’après les étiquettes ?

Étant donné que Lee fabrique des vêtements depuis longtemps, il n’est pas surprenant qu’au fil des ans, de nombreuses étiquettes différentes aient été utilisées. Il peut être difficile de trouver des dates de production sur les vêtements Lee, c’est pourquoi elles sont généralement le meilleur moyen de savoir de quelle époque date une pièce. Dans les années 70 et 80, Lee était davantage considéré comme une marque de mode que comme une marque de vêtements de travail. Cette époque marque probablement le changement le plus important dans les créations de Lee. Un autre détail important à noter est que la plupart des vêtements Lee ont été fabriqués aux États-Unis jusqu’à la fin des années 1990. Par conséquent, si ton vêtement Lee indique qu’il a été fabriqué aux États-Unis, il s’agit probablement d’un vêtement d’époque.

Tu n’arrives pas à identifier tes étiquettes vintage ? Soumets-les sur notre page d‘identification des étiquettes vintage, et laisse-nous nous en occuper pour toi !

etiquettes vintage Lee des années 1930

• Les premières étiquettes utilisaient le logo de la marque et comportaient toujours le terme Union Made
• Beaucoup de ces premières étiquettes utilisaient une police de caractères sans empattement, dont certaines avaient le dessin gribouillé caractéristique de son premier logo
• Certaines étiquettes anciennes mentionnaient également que les produits Lee étaient brevetés

etiquettes Lee des années 1940

• Les étiquettes Lee étaient principalement réalisées sur des étiquettes noires dans les années 1940
• Elles comportaient aussi plus souvent le terme “Sanforized” indiquant que le tissu avait été pré-rétréci et qu’il était donc plus résistant aux lavages

etiquettes Lee vintage des années 1950

• Les étiquettes de cette époque peuvent être considérées comme une combinaison des étiquettes des années 1930 et 1940
• Elles sont généralement apposées sur des étiquettes noires
• Ces étiquettes comportent le terme ” Sanforized ” et les informations relatives au brevet de conception
• Les étiquettes des années 1950 ont également commencé à inclure des informations sur les tailles

étiquettes Lee des années 1960

• Dans les années 1960, les étiquettes sont restées semblables à celles des années 1950
• Elles ont commencé à inclure des informations sur les matériaux utilisés (100 % coton)
• La mention Made in USA figure sur certaines étiquettes de cette époque
• Il s’agissait d’étiquettes noires ou blanches, avec la même police et la même typographie

etiquettes Lee vintage des années 1970

• Les étiquettes sont pour la plupart restées les mêmes dans les années 1970
• Cependant, certaines étiquettes de la fin des années 1970 ont cessé d’utiliser le terme Union Made, car il est devenu un argument de vente moins important pour ses clients

etiquettes Lee des années 1980

• Les modèles d’étiquettes des années 1980 ont été la plus grande mise à jour depuis un certain temps
• Elles comportaient simplement le logo Lee, Made in USA et un code produit
• Toutes les autres informations telles que la matière et la taille se trouvent sur les étiquettes de lavage des Lee vintage des années 1980