Trois entrepreneurs lancent le premier grand magasin vintage de Toronto, offrant une expérience unique avec des départements distincts pour hommes et femmes.

Dans un effort novateur, un trio d’entrepreneurs mode à Toronto s’affirme sur la scène de la mode en lançant le premier grand magasin vintage de la ville, divisé en un département pour hommes et un autre pour femmes au sein de leur boutique située sur Queen West. Ce projet représente une première pour la ville, qui abrite déjà de grands magasins comme Holt Renfrew, Hudson’s Bay et Saks Fifth Avenue, mais sans précédent dans le domaine du vintage.

Au niveau inférieur de la boutique, les clients peuvent découvrir Cameron Alastaire Vintage (CAV), un magasin dédié aux vêtements masculins vintage avec un accent particulier sur les costumes pour hommes ainsi que sur divers accessoires. Ce concept a été initialement lancé par Cameron Wilson en août 2023, dans l’ancien local d’Aka The Store, une boutique de son amie Angela Phung, qui a depuis cessé ses activités. Phung est désormais co-propriétaire de CAV aux côtés de Wilson, ainsi que de Karen Estrada, qui est la vitrine de la nouvelle marque féminine située à l’étage, CA.KE Vintage.

L’histoire de cette collaboration remonte à près d’une décennie. Wilson et Phung étaient voisins, chacun gérant son propre commerce dans la rue. Phung a lancé TSOQ (The Store on Queen) en 2011, une affaire qui a duré huit ans, tandis que Wilson a ouvert sa boutique Untitled&Co en 2012, où il proposait à la fois des pièces vintage et des créations revalorisées.

Son entreprise a depuis évolué en une marque de streetwear originale, dirigée par Wilson qui partage son temps entre Los Angeles et Toronto, où il possède un showroom situé à Liberty Village. Parallèlement, Phung a fermé TSOQ avant la pandémie et a ouvert Aka en 2021, suivie par une boutique de desserts, Happy Sundae, en 2022.

Karen Estrada, quant à elle, a commencé sa carrière à Toronto en tant que clerc de notaire tout en ayant une passion pour la mode. Elle et Phung ont développé une amitié fondée sur leur respect commun pour le style, et Estrada a commencé à tirer des vêtements de la boutique Aka tout en faisant la transition vers le stylisme de mode. Elle a construit une clientèle de stylistes, incluant plusieurs artistes de R&B au Canada et aux États-Unis.

« Je me souviens du moment où j’ai rencontré Karen [Estrada], » a déclaré Phung. « Elle avait la moitié de la tête rasée, des lèvres rouges éclatantes, un crop top et un jean baggy, elle était juste incroyable. Et j’ai pensé, ‘Je dois connaître cette fille.’ » Leur amitié a perduré depuis.

L’idée de poursuivre dans le retail de mode est née après qu’un concurrent a déposé une marque pour le nom Aka, menaçant ainsi l’entreprise de Phung. Estrada a joué un rôle clé en encourageant Phung à ne pas abandonner complètement le domaine de la mode. « Nous tenions vraiment à poursuivre l’héritage d’Aka the store et de TSOQ dans cet espace, » a déclaré Estrada. Le nom CA.KE est un acronyme combinant les initiales de Wilson et Estrada et vise à honorer leur collaboration.

Les clients peuvent s’attendre à une expérience unique dans les deux espaces. Le CAV se présente comme un vieux bureau de gentleman, avec des sols à damiers, un éclairage tamisé et des étagères remplis de livres. Dans cet environnement, les clients peuvent avoir l’impression de déguster un verre de whisky tout en fumant un cigare, vêtu d’un costume élégant.

CA.KE, à l’étage, dégage une énergie similaire avec des lustres suspendus au plafond et des vitrines en verre présentant des sacs à main et accessoires de créateurs. Bien que la boutique soit en général divisée par département, il est également possible de trouver des vêtements pour hommes à l’étage, grâce à CAV.

« Nous avons actuellement beaucoup de robes amusantes, beaucoup de robes sexy, et beaucoup de modèles scintillants, » déclare Estrada. L’offre inclut également de la lingerie, des corsets et des blazers taillés, sans oublier une sélection plus casual comme des jeans, des pulls et des t-shirts.

Les prix des marques de centre commercial comme Zara et H&M commencent sous les 50 dollars, tandis que les pièces de créateurs peuvent atteindre jusqu’à 1 500 dollars pour des marques telles que Gucci, Valentino et Yves Saint Laurent. Phung explique : « Nous voulons montrer à nos clients que quelque chose n’a pas besoin d’être cher pour avoir l’air cher, car tout se joue dans le styling. » Estrada ajoute : « Nous considérons cela comme une manière accessible de faire du shopping vintage. »

Les trois entrepreneurs affirment que leurs espaces respectifs reflètent un mélange de leurs personnalités. « Cela a été un parcours très serendipité, » conclut Phung.

Les boutiques CAV et CA.KE sont ouvertes au public au 662 Queen St. W., de 11 h à 19 h du mardi au samedi, et de 12 h à 17 h le dimanche.

Source: Noah Wire Services